模具钢的硬度测试主要针对三种情况，即模具钢材料的硬度检测，经过热处理的半成品模具的检测硬度及要求高耐磨性的模具表面热处理后的表面硬度的检测。供货状态的模具钢主要是经过锻造的钢板、钢块或钢棒，一般以退火状态供货。某些塑料模具钢还以预硬状态（调质处理）供货，用户可直接加工成模具而不必进行后续热处理。模具钢按钢种分类可分为碳素工具钢、合金工具钢和<高速钢,我国GB标准对于各种模具钢都规定了出厂硬度要求，要求对钢材的退火硬度和试样淬火硬度进行检验。

我国GB/T标准1298-1986《碳素工具钢技术条件》规定，退火状态供货钢材，对于T7、T8、T13等各种不同牌号，硬度值应分别小于187至217HBS,试样淬火硬度大于62HRC。GB/T标准1299-2000《合金工具钢》规定，退火状态供货的钢材，对于不同的牌号，硬度值应小于某个数值或在某个硬度区间内。例如：9SiCr钢硬度为197至241HBW，Cr12钢硬度为217至269HBW,Cr5Mo1V钢硬度255HBW。试样淬火硬度根据不同的牌号,一般在53至64HRC之间。GB/T标准9943-1988《高速工具钢棒技术条件》规定，退火钢材硬度应小于255至285HBS，淬火回火钢材硬度应大于63至66HRC。

按照标准的要求，出厂状态的模具钢应使用布氏硬度计，测试HBS（钢球压头）或HBW（硬度合金压头）硬度,并且只要材料具有足够的尺寸,应尽量采用3000公斤力和10mm球的试验条件。然而模具钢材料尺寸通常都比较大，无法直接在布氏硬度计上测试，常用的办法是在钢材上截取一块样品，经适当加工之后在布氏硬度计上测试。